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    夜幕降临，山风渐起。

    破旧的山神庙外，燃起了数十个巨大的篝火堆，将半边夜空映照得一片通明。

    八张粗木大桌拼凑在一起，上面摆满了大块的烤肉和一坛坛未开封的烈酒。

    肉香和酒香混杂在一起，在空气中弥漫，刺激着每一个人的味蕾。

    孙德彪、萧太岁、赵四海等八位新晋的百夫长，早已在此等候。

    他们换下了带血的衣甲，穿上了干净的便服，尽管如此，但依然是满脸的剽悍，难掩一身匪气。

    他们的眼神，都下意识地瞟向那座紧闭着庙门的山神庙，眼中是掩饰不住的贪婪和期待。

    吱呀——

    庙门再次打开。

    李万明缓步而出，身后跟着十几个亲兵，每两人一组，抬着一口口沉甸甸的大箱子。

    砰！砰！砰！

    八口大箱子被依次放在了八位百夫长的面前，发出一连串沉闷的巨响，仿佛敲在了每个人的心坎上。

    “打开！”李万明淡淡开口。

    亲兵们上前，一把掀开了箱盖。

    哗！

    耀眼的银光瞬间迸发出来，八口箱子里，装满了码放得整整齐齐的银锭，在火光的映照下，晃得人眼晕。

    孙德彪等人的呼吸，瞬间变得粗重起来。

    饶是他们当了一辈子山匪，也从未见过如此直接、如此震撼的场面！

    “剿匪十日，诸位辛苦了！”

    李万明走到主位坐下，拿起一坛酒，亲自为面前的八个大碗倒满了酒。

    “这是你们应得的！”

    “每口箱子里，是五百两白银。是给你们八位的赏钱！”

    五百两！

    八人心中狂震！

    他们当山匪，一年到头辛辛苦苦，打家劫舍，刨去养活手下兄弟的开销，能落到自己手里的，有个百十两就算丰年了。

    如今，不过是跟着李校尉拼了十天命，一人便得了五百两！

    这简直是他们过去想都不敢想的巨款！

    “多谢校尉大人！”

    孙德彪第一个反应过来，激动得满脸通红，当即单膝跪地，抱拳高呼。

    “谢校尉大人赏！”

    其余七人也纷纷跪下，声音嘶哑而亢奋。

    “起来吧！”

    李万明摆了摆手，示意他们坐下。

    “在我手下当兵，就要守我的规矩，有功，我赏！有过，我罚！”

    他的目光扫过众人，眼神变得锐利起来。

    “这五百两，是给你们个人的！

    至于你们手下的兄弟，我另有安排。”

    他拍了拍手。

    庙门里，又有亲兵源源不断地抬出小一些的钱袋，堆放在一旁，很快也积成了一座小山。

    “你们各自麾下，凡是此次剿匪出过力的兄弟，每人，赏银三两！”

    “战死的兄弟，抚恤银十两，由你们亲自送到他们家人手中，若无家人，这笔钱，便由同伍的兄弟分了。”
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