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    “陈远，你平日拨算盘那般利索，不去试试？”

    几个相熟的街坊围在米铺门口说笑。

    陈远还未答话，一个阴阳怪气的声音就从身后传来：“就他？一个米铺伙计也配去想官身？怕是连《九章算术》都没摸过吧！”

    说话的是县里张员外家的儿子张茂，他穿着绸衫摇着折扇，身后还跟着几个帮闲。

    “明算科？”张茂嗤笑一声，用扇子指点着陈远，“那是给实在读不进圣贤书的废物开的偏门！你这种泥腿子，识得几个字就不知天高地厚了？就算去了，也不过是陪公子们读书，白白惹人笑话！”

    周围响起几声附和的笑。

    陈远垂着眼，默默将账册合上，指节因用力而有些发白。他自幼失怙，在米铺当学徒才勉强识字，确实没摸过《九章算术》，只能在夜深人静时，就着油灯偷偷演算些自创的计数法门。

    “张公子说得是。”他低声应了一句，转身去整理米缸，背影单薄却挺直。

    张茂见他这般，自觉无趣，哼了一声带着人走了。

    铺子里安静下来，只剩陈远缓慢擦拭米缸。

    张茂那些刺耳的话还在耳边嗡嗡作响，偏门......废物......泥腿子......

    官身，算学。

    他想到了自己那些在油灯下演算出无人能懂的符号和规律，想到了核对账目时，掌柜偶尔会露出带着点依赖的赞许眼神。那是他贫瘠生命中，为数不多能抓住的实实在在的东西。

    　　


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