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    又过了两日，午后阳光正好。苏棠带着秋月，往后园小佛堂方向散步。小佛堂位于后园僻静一角，平日少有人至。

    果然，在离佛堂不远的桂花林边，苏棠“恰好”遇见了刚从佛堂出来的李婉如。她身边只跟着碧荷一人。

    “王妃。”李婉如见到苏棠，眼中闪过一丝极快的惊讶，随即恢复温婉，上前行礼。

    “李侧妃不必多礼。”苏棠微笑，“好巧，你也来散步？”

    “妾身刚去佛堂上了柱香，祈求王府安宁。”李婉如柔声道，目光落在苏棠脸上，带着恰到好处的关切，“王妃伤势可大好了？那日湖边，真是惊险。”

    “已无大碍，有劳侧妃挂心。”苏棠看着她，“侧妃常来礼佛？”

    “心绪不宁时，便来静静心。”李婉如轻叹一声，“近来府中多事，妾身虽力微，也愿为王爷、为王妃祈福。”

    这话说得诚挚。若非苏棠心有疑虑，几乎要被她感动。

    两人并肩慢慢走着，碧荷和秋月跟在后面几步远。

    “宫宴那日，多谢侧妃提点。你那本手册，帮了我大忙。”苏棠道谢。

    “王妃客气了，能帮上忙就好。”李婉如微笑，“王妃在宫中应对得体，连皇后娘娘都称赞呢。”

    “是娘娘仁慈。”苏棠话锋一转，似随意问道，“对了，那日我好像看见碧荷和一个面生的小太监说话，可是侧妃有事吩咐？”

    李婉如脚步几不可察地顿了一下，笑容不变：“王妃怕是看错了。碧荷那日一直跟着妾身，并未离开。许是其他宫人，穿着相似的衣裳。”

    碧荷在后面低眉顺目，没有任何异常。

    “原来如此。”苏棠点头，不再追问。心中却更加确定，李婉如在掩饰。碧荷当时肯定在和什么人接触。

    走到一处岔路口，李婉如福身道：“妾身还有些琐事需处理，先行告退。王妃请慢慢赏景。”

    “侧妃慢走。”

    看着李婉如主仆二人离去的身影，苏棠目光微沉。李婉如的应对几乎无懈可击，但越是完美，越让人觉得刻意。尤其是对碧荷行踪的否认，反而显得欲盖弥彰。

    “王妃，我们现在回去吗？”秋月问。

    “不，去小佛堂看看。”苏棠转身，走向那座安静的小小佛堂。

    佛堂不大，里面供奉着一尊白玉观音，香案上摆着新鲜果品，香炉里还有未燃尽的香。收拾得干净整洁，并无特别。

    苏棠的目光扫过佛堂每一个角落。供桌下、蒲团边、窗台……忽然，她的视线被香案侧面一个不起眼的角落吸引。那里，有一小片深褐色的、已经干涸的污渍，像是……蜡油滴落又被人匆忙擦拭过的痕迹。

    蜡油？佛堂里点蜡烛很正常。但这污渍的位置和形状……苏棠蹲下身，仔细看。污渍边缘有些模糊，像是被什么东西蹭过。她用手指轻轻触摸旁边光滑的木质案面，在靠近污渍的下方，感觉有一处极其轻微的、几乎察觉不到的凹陷，像是被什么重物（比如香炉？）长期放置按压形成的。

    但香炉明明在香案中央。

    除非……这里曾经短暂地放置过其他东西，比如……一个用来熔化蜡封的小烛台？而蜡油不小心滴落？

    联想到某些用蜡封传递密信的方式……

    苏棠心中疑窦更深。但她没有声张，只是默默记下这个细节，起身离开了佛堂。

    回去的路上，她一直在想，如何才能抓到李婉如的把柄？对方行事谨慎，又有其父的背景，没有铁证，根本动不了她。甚至，打草惊蛇反而会让她更警惕。

    或许，该换个思路。从外部入手？比如，查查李文渊近期有什么动向？或者，当年父亲案子的其他知情人？

    但她在京城毫无根基，如何查？

    就在她沉思时，迎面遇到了脚步匆匆的陆青。

    “王妃。”陆青行礼。

    “陆侍卫行色匆匆，可是有事？”苏棠随口问道。

    陆青犹豫了一下，低声道：“回王妃，刚接到消息，王爷命属下暗中查访一个人。”

    “哦？什么人？”
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