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    “皇后若问起王府之事，照实说便可，不必隐瞒，也无需添油加醋。”景珩补充道，目光看着前方。

    “是。”

    “李侧妃给你的册子，看了？”

    “看了，受益匪浅。”

    景珩不再说话，闭上眼，似乎在养神。

    苏棠看着他轮廓分明的侧脸，猜不透他此刻的想法。他带她入宫，究竟是为了履行王妃的义务，还是另有打算？

    马车穿过重重宫门，最终在內宫门前停下。早有太监宫女在此等候。

    景珩先下车，苏棠扶着他的手（礼仪要求）下来。他的手干燥而有力，温度透过指尖传来，苏棠下意识地想抽回，却被他稳稳握住。

    “跟紧。”他低声说了一句，便松开手，当先走去。

    苏棠定了定神，跟在他身后半步，保持着王妃应有的仪态。秋月和冬晴捧着礼物跟在后面。

    皇宫巍峨，殿宇重重，金碧辉煌，气势恢宏。往来太监宫女皆低眉顺目，规矩森严。苏棠目不斜视，心中却快速记着路径和周围环境。

    秋菊宴设在御花园的“揽芳殿”。此时殿前已停了不少华贵车马，衣着华丽的命妇贵女们三三两两，低声谈笑，见到景珩和苏棠，纷纷行礼问安，目光或多或少在苏棠身上打量，好奇、探究、审视兼而有之。

    景珩只是略微颔首，便带着苏棠径直入内。

    殿内更是热闹。珍馐美馔，丝竹悦耳，菊香馥郁。帝后尚未驾临，各位皇子王妃、公主驸马、勋贵重臣及家眷已基本到齐。

    苏棠的出现，引起了一阵轻微的骚动。毕竟，景王妃“死而复生”、洗脱冤屈、重掌正院的消息，早已传遍京城权贵圈。很多人都想看看，这个传闻中懦弱又突然变得厉害的苏氏，究竟是何模样。

    感受到四面八方投来的目光，苏棠神色平静，保持着得体的微笑，跟在景珩身边，向几位率先过来打招呼的皇子王爷见礼。

    太子景瑞也在，他看起来三十许岁，面容与景珩有几分相似，但眉眼间多了几分阴郁和浮华之气。他端着酒杯，打量了苏棠几眼，笑道：“三弟妹今日气色甚佳，看来府中烦扰已清，可喜可贺。”语气听似关怀，却带着一丝不易察觉的嘲讽。

    景珩淡淡回道：“有劳太子挂心。”

    太子妃站在太子身侧，是一位容貌端庄、但神色略显刻板的贵妇，对苏棠只是淡淡点了点头，便移开了目光。

    其他几位皇子王爷的王妃，也都上前寒暄，态度客气而疏离。苏棠一一应对，不多言，不失礼。

    很快，景瑶像只快乐的蝴蝶般飞了过来，挽住苏棠的胳膊：“嫂子你可来了！走，我带你去见母后！母后刚才还问起你呢！”

    她不由分说，拉着苏棠就往殿后暖阁走。景珩看了苏棠一眼，微微颔首，示意她可以去。

    暖阁内，皇后正与几位年长的王妃、郡主说话。皇后年约四旬，保养得宜，雍容华贵，眉目慈和，但久居高位，自有一股不怒而威的气度。

    “母后！您看，我把三嫂带来了！”景瑶笑嘻嘻地行礼。

    苏棠连忙上前，按照礼仪，规规矩矩地行了大礼：“臣妾苏氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”

    “快起来，到近前来。”皇后的声音温和，带着笑意。

    苏棠起身，走到皇后跟前几步处站定，微微垂首。

    皇后仔细端详了她片刻，点头笑道：“是个齐整孩子。前些日子受委屈了。老三年少气盛，府里没个妥帖人照应，让你吃了苦头。如今好了，你也该拿出王妃的气度来，好好帮老三打理内宅，早日开枝散叶才是。”

    这话既是安抚，也是提点，更暗含了期许。

    “臣妾谨记娘娘教诲。”苏棠恭顺应答。

    皇后又问了她在王府可还习惯，身体如何等闲话，苏棠一一回答，态度恭谨，言辞得体。皇后似乎颇为满意。

    “瑶儿，带你三嫂去园子里逛逛，赏赏菊花，认认人。都是自家妯娌姊妹，多亲近亲近。”皇后吩咐道。

    “是！母后！”景瑶高兴地应下，拉着苏棠出了暖阁。

    御花园中，秋菊争奇斗艳，姹紫嫣红。景瑶果然尽职尽责地拉着苏棠，认识了不少王妃、郡主、贵女。苏棠保持着温和有礼的态度，大多只是微笑倾听，偶尔答话，倒也应对自如。

    她暗中观察着这些贵妇贵女，从她们的言谈举止、衣着佩饰、甚至眼神交流中，捕捉着可能的信息。

    其中，一位身着淡蓝宫装、气质清冷、容貌绝美的年轻女子引起了苏棠的注意。她独自站在一丛绿菊旁，神色淡漠，仿佛与周围的喧闹格格不入。景瑶低声告诉她，那是四皇子景瑜的王妃，林氏，出身江南书香世家，才情极高，但性子孤冷，不喜与人交往。

    四皇子景瑜，苏棠记得，是淑妃所出，在朝中颇有贤名，与太子不睦，也是景珩需要警惕的对手之一。他的王妃如此特立独行，倒是少见。
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